Варанаси расположен на берегу реки Ганг. Это священное место как для индуистов, так и для буддистов и джайном. Это один из самых старых городов на Земле, непрерывно заселенный с момента своей постройки. Одной из самых захватывающих сцен в мире является массовое омовение паломников в водах реки Ганг, а так же восход солнца на фоне многовековых храмов
Варанаси — духовный центр Индии

С чего стоит начать о Варанаси? Этот город священен... Священен на столько, что некоторые международные конвенции ООН в этом городе не имеют силы, так как отменены правительством Индии в связи с особенными обычаями и традициями, дух которых поддерживают миллионы паломников. Этот город построен Шивой, этот город и есть Шива. Одно из имён Варанаси — Каши, что переводится как сияющий. Одно из обращений к Шиве, — Каши Вишванатх, то есть Высший Владыка Сияющего Города.
Сегодня Варанаси – самый древний из ныне населенных городов мира. По разным версиям ему от трех до пяти тысяч лет. А еще – это один из самых перенаселенных городов мира, потому как количество паломников и туристов иногда превышает количество коренных жителей города.

Здесь можно понять, что такое жизнь. Не просто понять, а почувствовать, как она течет вместе с Гангой. Как она пропитывает воздух. Воздух, который можно намазывать на хлеб, потому как он густой и терпкий. В нем сплелись запахи базара и выхлопов мотоциклов, благовоний и нечистот, сжигаемых трупов и редких масел. И как в реке, в Варанаси не ходишь, а плаваешь. Плаваешь в людях, которые наводняют его улицы, превращая их в притоки Ганги, которые несут тебя к Матери всех рек на утреннее омовение или на вечернюю Ганга Аарти, а потом возвращают тебя обратно, совершенно сбитого с толку, с трудом понимающего где ты и кто ты, но при этом очень живого и счастливого.
Бенарес оглушает и полностью лишает ощущения реальности происходящего. С одной стороны тебя тянет за одежду нищий и просит еды, только ты от него отвернулся, как какой-то седобородый старец лепит тебе на переносицу тилак и улыбается во весь свой беззубый рот, тебя тут же чуть не сбивает с ног пронырливый велорикша, а когда ты шарахаешься от него, то чуть не попадаешь под копыта белого жеребца, на котором восседает как махараджа жених во главе самой футуристической процессии из виденных мною в жизни – индийской свадьбы в Варанаси. И пока ты стоишь разинув рот и глазеешь на это чудо на тебя уже надвигаются очередная похоронная процессия. И так происходит постоянно, потому как понятие времени в Бенаресе нет…

Здесь я понял, чем мы отличаемся, европейцы и азиаты. Для современного человека рождение и смерть это два великих таинства, наблюдать которые нам доводится крайне редко, а некоторым – никогда. В Варанаси все иначе. Люди живут очень близко друг от друга и каждый день по нескольку раз видят, как кто-то умирает и кто-то рождается. Наверное, именно поэтому, они совсем другие: по-другому одеваются, говорят, поступают и думают. Нам не хватает этого опыта, может быть поэтому так много людей едет в Индию?

Хотя бы один раз в жизни стоит побывать в этом городе, даже если ты не индуист и не собираешься умереть на гатах на берегу Ганги. А просто для того, чтобы почувствовать, что такое человеческая жизнь и история и как она связанна с твоей персональной жизнью. Сейчас многие увлечены древним: знанием, образом жизни, верованием и т.д. Варанаси – это живая древность, которая не может умереть, как огонь, который используют здесь в похоронных кострах и который передается как наследие от отца к сыну.